“这是18年来，在Phi Beta Kappa伯洛伊特分会的历史上，第一次有有色人种学生当选为会员. 她是伯洛伊特的维尔玛·贝尔小姐, 我毕业于伯洛伊特高中, 也是一个有非凡成就的学生. 贝尔在大学期间的成绩没有低于“B”的，而且积累了如此多的学分，到今年6月毕业时，她的学分几乎是她所需要的三倍. 此外，她几乎所有的学费都是自己挣来的.” – 贝洛伊特校友1929年11月

维尔玛·芬·贝尔出生于密西西比州的蓬托托克，1914年随家人来到伯洛伊特. 那是一个非裔美国人从南方移民到北方工厂工作的时期, 费尔班克斯-莫尔斯和伯洛伊特公司从蓬托托克雇佣了许多劳工, 包括贝尔的父亲, 沃尔特. 这家人最终在西边的榆树街定居下来, 贝尔就读于多所伯洛伊特学校. “九年级后我继续上高中,她在1996年的一次采访中说, 那里的一位老师……对我说, “我希望你能继续上大学.“我记得. 当然，我也认为我会. 我从来没有想过我不会，但没有老师对我说过这样的话.”

1926年，她从伯洛伊特高中毕业, 她是班里的前五名学生之一，也是全国荣誉学会的成员. 由于当时的经济形势，她不能如愿去上大学，所以她去了伯洛伊特大学, 每天步行过桥去学校. 她全身心地投入到学习中，并找到了一份工作，负责每周三次的教堂礼拜和晚祷仪式.

“对大多数大学生开放的培养领导能力的机会对我来说是有限的，因为我是一个‘城里人’，住在当时的‘远西部’。,她在1985年写道. “后类, 图书馆学习和必要的大学活动，如教堂和晚祷, 我回家了，没有再回到校园娱乐, 学生会, 或者参加小型学生团体的社会活动(我也没有被鼓励这样做).”

学费的增长超出了她的承受能力，她发现很难找到有意义的东西, 高薪的工作, 根据1929年1月给学院的一封信. “在夏天，唯一对女孩开放的工作, 我的种族, 特别是, 家务是什么?, 大家都知道, 报酬不高吗. 尽管我在伯洛伊特接受了从一年级到大学的全部教育，但我似乎被认为不配担任我朋友所担任的职位……”学院决心尽其所能，并安排了一笔小额奖学金, 然后以她的名义成功申请了朱利叶斯·罗森瓦尔德基金, 这帮她支付了大三和大四的学费. 劳埃德·巴拉德(Lloyd Ballard)教授的一封支持信将贝尔描述为“一个能力出众、真诚认真的学生”.”

在她大四的秋季学期, 贝尔作为伯洛伊特最优秀的学生之一的声誉已经牢固地建立起来. , 10月, 伯洛伊特学院院长威廉·阿尔德曼写信给贝尔, “我很高兴能够向你表示祝贺，因为你入选了Phi Beta Kappa. 这个梦寐以求的荣誉对你来说是当之无愧的. 在这些问题尚未解决的日子里，那些有头脑和意志去执行的人将继承一项重大责任. 当你继续做进一步的准备，当你最终在世界的工作中找到自己的位置并为自己创造一个位置时，我将满怀期待地跟随你.”

作为她社会学专业的一部分，贝尔写了一篇精彩的论文，题为 种族偏见她是当年全校仅有的六名获奖学生之一. “黑人的呼声与所有肤色更深的民族的呼声是一致的，”她写道. “They want freedom from economic exploitation; they want to participate in whatever economic system touches them on the basis of their merit as individuals; they want freedom from political dominations; they want their real interest represented in whatever government rules; they want an education, 而不是让他们适合某种从属地位的职位, but an education that will fit them to make a living in the world as it is; they want the stigma of inferiority lifted from them so that they may be able to walk down the streets of the world and into the common gathering places of mankind free from contempt. 他们应该有不受限制的机会来实现这些希望. 这样的态度和愿望是否应该以不理智、不宽容的偏见来对待?”

6月16日, 1930, 经过三年的学习, 贝尔以优异的成绩毕业于伯洛伊特学院.

1985年，在一封纪念伯洛伊特学院女性成立90周年的信中，她回忆了自己的学生时代:“我们是在第一批女性证明了她们的智力能力(当女性首次被录取时，许多人对此表示怀疑)和她们提高大学生活质量的能力之后出现的. 但同样重要的是, 我们在文化和社会变革带来的新选择和新机会的基础上. We were exposed to a broad base of knowledge; we were acquainted with the elusive nature of truth and the need to continually search for it; we were taught (hopefully) to think, to expect and accept change; it gave some of us the successful experience of breaking down barriers; we had opportunities to develop confidence in ourselves through academic achievement. 在伯洛伊特大学的四年里，这种环境对我来说是毕业后取得成就的“芝麻开门”.”

她取得了很多成就. 毕业后，维尔玛·贝尔在北卡罗来纳州格林斯博罗的贝内特女子学院任教. 她于1933年获得威斯康星大学麦迪逊分校的硕士学位, 写了一篇论文，题目是, 伯洛伊特和威斯康辛麦迪逊的黑人. 1934年，她嫁给了同为教育家的哈里·汉密尔顿. 她在麦迪逊有过杰出的职业生涯, 威斯康辛州, 她在麦迪逊职业学校(现在的麦迪逊地区技术学院)任教, 在州长人权委员会和威斯康辛州儿童与青少年委员会任职, 是全国有色人种协进会麦迪逊分会的创始成员和主席, 在1961年被评为年度公民，在1974年被评为威斯康辛州年度母亲. 1968年，她成为十大菠菜台子第一位非裔董事，任期至1971年. 她于1965年获得杰出服务奖，并于1991年获得荣誉学位. 她的三个孩子中的两个，小哈里·汉密尔顿. (长期担任伯洛伊特学院理事)和Patricia Gyi都是伯洛伊特学院的毕业生.

维尔玛·贝尔·汉密尔顿于2009年7月9日在佐治亚州亚特兰大去世.