那是1953年12月12日，日落刚过几个小时. 雪花紧贴着中学学院的圆顶，覆盖了印第安人的土丘. 几个学生出去走动了, 他们在去卡内基图书馆(WAC)的路上或离开皮尔逊科学馆的实验室工作时，顶着凛冽的微风弯腰驼背. 那天早些时候, 师生们聚集在教堂里, 为圣诞晚祷制作装饰品, 但是他们还没有完成. 其中一个学生, 唐Norenberg, 在他回来的路上，他闻到了烟味，然后看到缕缕烟从屋顶冒出来. 他立即报了警. 伊顿教堂着火了.

自学院成立以来，教堂一直是校园的焦点. 在中学学院，教师和学生最初挤在一个房间里, 但是在1858年, 学院建造了第三座大楼, 后来被称为南方学院, 哪一个会在二楼建一个小教堂，在较低的楼层建一个学院. 随着伯洛伊特学院的发展, 它需要一个更大的空间来做礼拜、举办社区讲座和其他活动.

By 1891, 学院已经获得了足够的资金来建造一个新的教堂，并聘请了芝加哥的建筑公司, 巴顿和费雪. 1月26日, 1892, 贝洛伊特奉献了理查森罗马式小教堂, 由方形的石灰石建造而成，钟楼上的钟声会为匆匆赶往教室的几代学生敲响熟悉的旋律.

礼拜堂一直没有名字，直到1930年, 当学院授予第二任校长荣誉时, 爱德华·德怀特·伊顿. In 1938, 学院改造了外部，重新装修了内部, 增加了优雅的新长椅，让男女第一次坐在一起, 教职员工加入他们的行列，而不是坐在一个升高的平台上.

向上凝视, 游客们发现了由俄罗斯艺术家绘制的令人眼花缭乱的天花板, Nickolai Kaisarhoff. 五十块嵌板呈现了拜占庭风格的早期基督教象征, 在暗淡的金色背景上呈现明亮的色彩. 天花板上悬挂着带狗牙的罗马式枝形吊灯. 这些珍贵的装饰品无一幸免于火灾.

汽笛鸣响，消防车疾驰而来，教堂现在被浓烟笼罩. 观众也纷纷赶到现场, 有些人穿着奇装异服, 精心打扮，准备参加那天晚上在野舍举行的圣诞晚会.

最初没有看到火焰，似乎消防队员很快就会控制住火势. 然而, 火势在空心柱子内蔓延，突然从窗户窜出，穿过屋顶, 哪一家报纸将其描述为“地狱”.” 伯洛伊特学院公报 后来的报道说:“泪水从女学生的脸上流下来，普遍的评论是‘直到现在我才意识到教堂的意义有多大.’

牧师用敏感的措辞表达了这种情绪. 我是英语系的查德·沃尔什, 在周日晚的圣诞晚祷布道之前, 当他说学生, 校友, 教师, 整个社区现在都意识到教堂曾经是学院的心脏.尽管许多学生对在这些硬板凳上花费的长时间感到不满, 教堂培养了一种社区意识，这是校园里其他建筑所无法比拟的.

火势蔓延得又快又彻底, 几乎没有机会抢救学校的文物或其他珍贵物品. 在一个没有复印机的时代, 闪存, 或者数据云, 一名教员冲进他位于地下室的办公室，抢走了他唯一一份未完成的博士论文. 唉, 另一位教授丢失了他计划用于博士论文的所有书籍和研究资料.

拥挤不堪的大学图书馆在教堂的地下室里存放了4万本书，但大部分都丢失了. 一些独一无二的大学文件在火灾中幸存了下来, 包括可追溯到19世纪40年代的学生成绩分类账. 它们现在被保存在学院档案馆里，仍然被烧焦，被烟灰覆盖着.

消防队员集中精力抢救钟楼和其他外墙, 伯洛伊特学院的学生帮助放置和固定软管. 其中之一, 一个苗条的, 黑头发的新生，史蒂夫, 在帮忙推一辆深陷泥潭的消防车时摔坏了眼镜. 史蒂夫还有一个秘密，直到一个多月后才透露出来.

整个晚上, 消防员试图扑灭大火, 礼拜堂的钟声每隔一刻钟响一次.

第二天, 明亮的阳光照在没有屋顶的小教堂上, 烧焦的木头, 变黑的长凳上, 以及爱德华·德怀特·伊顿很久以前编辑的湿漉漉的赞美诗. 大火烧毁了那台贵重的管风琴, 几个钢琴, 新型录音设备, 还有所有的唱诗班长袍. 学院面临着一个重大的决定, 是将剩下的墙壁夷为平地，还是重建伊顿教堂. 好心人捐款，学院将获得25万美元的保险金. 附近的第一公理会教堂提供晚祷服务. 与此同时，消防专家试图确定起火原因.

 1954年2月初, 一位精神病学家向芝加哥警方透露，他的一位病人承认放火烧了教堂. 斯蒂芬·戴克斯特拉·波西是一名18岁的伯洛伊特大学新生.

伯洛伊特警察局局长乔治. 格里芬, 取下了波西签名的供词，并告诉媒体发生了什么:“作为大学合唱团的一员, 12月22日下午他在教堂里. 为第二天的圣诞音乐会排练. 排练结束后，他去买圣诞树上的灯泡了, 在大楼被遗弃后返回. 他把一根点燃的香烟塞进一卷纸火柴里，然后把它们放在地下室壁橱里放清洁用品的架子上, 根据1965年对查德·沃尔什教授的采访, 波西在看了1953年的电影后找到了制造这种燃烧装置的灵感, 战俘营17.

格里芬指出，波西和其他学生一起帮助消防员. 波西告诉他:“我尽了我所能把火扑灭。. “我不是有意要开始这么庞大的事情.”

波西的被捕引发了整个中西部耸人听闻的头条新闻. 他的父亲是西北大学的教授，他的祖父曾是威斯康星大学的校长. 在耶鲁大学遇到麻烦后，波西在伯洛伊特学院获得了第二次机会. 据他的精神科医生说，波西的智商高于爱因斯坦. 波西因为精神错乱而不认罪, 法院判他在威斯康星州中央州立医院住几年. 1959年，在假释两年后，国家释放了他. 他于2011年去世.

目睹这场毁灭性教堂大火的人中有一位大学总统候选人, 米勒厄普顿, 在他第一次访问校园时. 厄普顿后来回忆说，学院和社区对火灾的反应给他留下了深刻的印象，他们的积极态度使他在两周后接受了伯洛伊特的校长职位.

伯洛伊特学院重建了伊顿教堂，保留了原来的钟楼和其他外墙. 1954年10月29日，米勒·厄普顿的就职典礼是在这里举行的第一次重大活动. 大火一年后的1954年12月12日，教堂重新落成.